清明連假最大收獲之一是把《墮落的人腦》鉅細靡遺地讀完了，這本書的英文原名叫”The Science of Sin”。
我很喜歡讀類科普書籍，幾年前讀過黛安‧艾克曼的《氣味、記憶與愛欲──艾克曼的大腦詩篇》 “An Alchemy of Mind: The Marvel and Mystery of the Brain”，深深著迷於透過閱讀這類書籍了解自己的生理本質後，再從後設的角度審視眾生百相。
這本書的作者是神經科學博士，也是電視節目主持人，寫作果然沒有讓我失望：才學兼備。也就是能把學問條理清晰地用好口才說出來。你知道，有些書的作者學問也很大，卻導致書本內容龐雜，枝枝節節，拉裡拉雜，會讓人一邊讀一邊生氣，滿臉問號，到底為什麼不想清楚再寫？
好，關於生氣這個生理反應，可以在該書第八章找到憤怒的生物學起源，據言嬰兒在四到六個月大時就會展現憤怒的情緒。但別擔心，從憤怒情緒的出現以迄進行罪惡( sin)的行為，這之間還有一大段距離。很高興地發現生氣原來跟快樂、悲傷、恐懼是同一類，沒有出現反社會行為就不算罪惡。
第四章好色談色慾、愛情和長期承諾三個系統之間的關係，有助於了解物種繁衍和身體傷害的天差地遠。第三章的貪吃和第六章的貪心基本上跟好色同理，皆起因於在情慾、食物和財富權力各方面毫無節制地追求更多。從這角度來看，就能理解第五章的懶惰為什麼是罪惡了，因為懶惰來自追求過多的休息和不作為。不想工作的時候就去放空，但做什麼事都不帶勁的話，可能有病。一邊讀可以一邊想自己哪裏有病，免費健診。
第二章的傲慢牽涉到自戀的科學，可以用來安慰受氣的民宿管家和書店店員，不要跟自以為高高在上的顧客一般見識；第七章的嫉妒牽涉到演化心理學，簡言之，就是要提防小人。這章也有提到幸災樂禍，可以參考兩年前出版的《幸災樂禍》(Schadenfreude: the Ioy of Another’s Misfortune)，作者是蒂芬妮‧史密斯Tiffany Watt Smith，寫得也很精采，完全可以洞燭己心，開心的時候知道自己有多小人。
